Denis Wucherer (Cheftrainer SKYLINERS): „Die letzten ein, zwei Wochen waren etwas holprig in der Vorbereitung. Ich hoffe, dass wir es bis Freitag schaffen, aus dem kleinen Tal wieder herauszukrabbeln und für Trier bereit zu sein. Wir wissen alle, was uns dort erwartet, aufgrund der Vorgeschichte der letzten Saison und der engen Serie. Hinzu kommt, dass Trier die Mannschaft weitgehend zusammengehalten hat, nur wenige Anpassungen im Kader vorgenommen wurden und sie dementsprechend gut eingespielt sind, was einen riesigen Vorteil darstellt. Zudem ist es immer schwierig, in Trier zu spielen, und insofern wartet dort eine ganz schwere Aufgabe auf uns.“
Die 1. Runde im BBL Pokal beschert den Hessen einen richtig harten Brocken. Die VET-CONCEPT Gladiators Trier konnten sich in der vergangenen BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA-Saison den ersten Platz in der regulären Spielzeit 2023/24 sichern. Doch die gute Ausgangslage in den Playoffs konnte nicht genutzt werden. Die SKYLINERS sollten im Halbfinale in einer dramatischen Serie die Oberhand behalten und sich in die easyCredit BBL hieven.
Nun treffen die Kontrahenten in einem K.o.-Spiel erneut aufeinander. Die SKYLINERS verbuchten in ihrer Vorbereitung fünf Siege in acht Partien. Der finale Test gegen den ProA-Ligisten BBC Bayreuth wurde mit 103:76 gewonnen. Mit David Muenkat (22 Punkte), Malik Parsons (20), Einaras Tubutis (19), Trey Calvin (14) und Booker Coplin (12) konnten gleich fünf SKYLINERS-Akteure zweistellig punkten. Auf den kompletten Kader kann Cheftrainer Denis Wucherer jedoch nicht zurückgreifen. Sowohl Kapitän Lorenz Brenneke als auch Big Man-Kollege Kamaka Hepa befinden sich noch im Aufbautraining und werden für den Pokal-Auftakt nicht zur Verfügung stehen.
Spielmacher Marcus Graves hat seine Verletzung aus der vorherigen Saison auskuriert, sodass der Aufbauspieler für die Gladiators wieder auflaufen kann. In 23 Begegnungen verbuchte der US-Amerikaner 12.0 Punkte pro Spiel, 5.1 Assists und 3.5 Rebounds. Weitere wichtige Puzzlestücke wie Behnam Yakchali, Clay Guillozet, JJ Mann und Maik Zirbes sind dem Kader von Headcoach Jacques Schneider treu geblieben.
In den öffentlichen Tests präsentierte sich Flügelspieler Guillozet mit einem Schnitt von 14 Punkten pro Spiel von seiner treffsicheren Seite. Auch JJ Mann übernahm einen Teil der Scoringlast, was die Trierer zu Erfolgen gegen Spirou Charleroi (99:82), HUBO Limburg (78:74) und zuletzt Phoenix Hagen (87:61) führte. Lediglich gegen die Telekom Baskets Bonn musste man sich mit 73:94 geschlagen geben. Die Ergebnisse in der Pre-Season verdeutlichen einmal mehr, dass Trier ein schweres Los für die SKYLINERS im BBL-Pokal darstellt.